SOTO生活をはじめた年の2005年、知床観光船『おーろら』に乗りました。往復約３時間45分、知床岬まで行くコースで￥6,500！ 奮発したものです…。
しかしあれから早７年。当時はオモチャ並みのケータイカメラで撮影していたので、そろそろ撮り直したい。でも同じ船に乗るよりは、もうちょっと違うコースも味わいたい。
『おーろら』は船が大きく定員も多いので知床観光船の中ではもっとも格安（これでも）なんですが、その代わり、あんまり岸に近づけないのです。
観光船は他にも数社あるのですが、たまたま駐車場が空いてて停めやすかったという縁で？『FOX-2』に決定！
知床岬まで行くコース（往復約３時間￥8,000）、ルシャコース（往復約２時間￥5,000）、カムイワッカコース（往復約70分￥3,000）があり、ヒグマのポイントだというルシャコースにしました。ただ単に岬まで行く予算がなかったからでもありますが(爆) こちらは小型クルーザーなので、けっこう岸に近づけるのです。
今日は朝から雨の予報だったらしいのですが（天気予報を見ていない）、なんと快晴！ あっつい！
（左）プユニ岬を過ぎた辺り （右）フレペの滝
（左）象の鼻に見える？ （右）シーカヤックもいいなぁ〜
（左）岩尾別。この辺りの岩は柱状節理（ちゅうじょうせつり）が多いです。
（右）岩がえぐれたように凹んでいるところが何箇所かあります
オジロワシを５〜６羽くらい見かけました。珍しくカモメと上空バトルしてるところとか♪
（さすがに写真には収められず…）
（左）硫黄滝 （右）カムイワッカの滝
順番からいうと、カムイワッカ→硫黄滝なんですが写真の並びだと逆になってしまうので(^_^ゞ この右側から左側に向かって進んでいるのです。つまり右側がウトロ港で左側が知床岬。
さて今回のメインイベント！ ルシャにて、本当にヒグマが見れましたー！ 親子が二組です。双方、見計らいながら距離を保っています。
ガイドさんによると、右側の小熊は１歳くらい、左側は今年生まれたくらいだろうとのことでした。
うーん、小さい。いや、写真が(笑) バズーカみたいな望遠レンズが欲しいと思ってしまう(^▽^ゞ
いくら小型クルーザーとはいえ岩礁だし波で揺れるし岸に近づくには限界があります。慣れているのかもしれませんが、操船がすっごい巧いです。ちゃんと、すべての乗客から見えやすいように船首を回してくれます。
ちなみに“ルシャ”とはアイヌ語で「浜へ降りていく道」という意味だそうです。断崖絶壁が多い知床半島では、このような砂浜っぽい場所は貴重なのでヒグマの出没する頻度が高いのでしょうね。
（左）テレビ番組にもよく取り上げられる、十九号番屋。ここにもヒグマが１頭いました。左端の白い建物の近くです（写真ではゴマ粒にしか見えず…）。
（右）上空に湿気が多く、雨の兆しの日暈が出ていました。
（左）硫黄山 （右）知床連山
帰りは沖の方を通って一気に帰港します。今回は残念ながらイルカには出逢えませんでしたが、お天気にも恵まれてオジロワシやヒグマを見ることができたので満足です♪
スタッフさんも気配り上手で好感が持てます。行きは暑いくらいだったけど、クルーザーだから風を強く浴びるし帰りは雲って寒いくらいに。すかさず「寒い方いらっしゃいませんか？」と毛布を差し出していました。
そうそう、ワタシはけっこう船酔いするタイプなんですが、眺めを堪能できたお陰かまったく大丈夫でした。ただファインダーを覗いて揺れに耐えている時は、ちょっとヤバかったです(^_^；
クルージングの後はマリリンとお散歩して、ウトロ温泉街まで入浴に行っていたのですが、ちょうど次の便（14：20出港）がポイントに近づいているであろう15時半くらいから猛烈なスコールに見舞われました。大丈夫だったのかなぁ〜と心配してたんですが、後で聞いたら途中で引き返したそうです。自然が相手だから、こればっかりは仕方ないですよね。
ちなみにヒグマを見ることができなかったら『ヒグマざんねん賞』として景品をプレゼントしてくれるそうです(笑)
公式サイトに割引クーポンもありましたよ〜♪
・知床斜里町観光協会 公式サイト
撮影：Nikon D60
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